河馬在水里的走法：當河水較淺的時候，河馬會依靠大腿肌肉直接行走，撲騰著移動；當河水較深的時候，河馬就踩著河底，用馬躍的方式讓自己浮起來，大跨步前進。雖然河馬的身軀龐大，也不會游泳，但是它們是出色的游泳能手和潛水專家，可以在水中行走自如。
河馬能在水中行動，依靠的是自己得天獨厚的生理構造。首先河馬的皮膚很厚，皮下脂肪能使河馬輕易地從水中浮起來。而且它還有一個特殊技能：當它潛入水中時，耳朵和鼻孔能向閥門一樣關閉起來，只需3~5分鐘頭露出水面換一次氣就行了。
河馬在水中交配，沒有固定的繁殖季節，雌獸的懷孕期為210-255天，在水中生產，每胎產1仔。初生的幼仔體重為40-50千克，出生后5分鐘就能行走和潛水。帶仔的河馬媽媽，性情變得非常兇惡，仔獸出生后，雌獸便進行細心地照顧，在水中授乳，僅讓它們在看得見的范圍內活動，并耐心地教它們潛水和打滾，保護它們不受到傷害。
此后的幾個月里，雌獸常帶著它的幼仔遠離群體生活，因為幼仔可能會被兇殘的雄獸殺死，或者受到鱷魚的攻擊。4-6個月以后，幼仔就能吃草了，哺乳期約為1年，雌性通常單一承擔的后代撫養期可以延長至18個月。雌性成熟在7-9歲，雄性在9-11歲之間，壽命大約30-40年。
