40分鐘的運動量既能達到一定的鍛煉效果，也不會使人過于疲憊。游泳時，儲藏在人體肌肉和肝臟中的糖原是提供能量的主要物質。在最初的20分鐘里，身體主要依靠糖原提供的熱量維持體能;再過20分鐘，身體就會分解脂肪來提供能量。因此，對于以減肥為目的人來說，40分鐘就可以起到減肥的作用。
人在水中運動時，各器官都參與其中，耗能多，血液循環也隨之加快，以供給運動器官更多的營養物質。血液速度的加快，會增加心臟的負荷，使其跳動頻率加快，收縮強而有力。經常游泳的人，心臟功能極好。一般人的心率為70——80次/分，每搏輸出量為60——80毫升。而經常游泳的人心率可達50——55次/分，很多優秀的游泳運動員，心率可達38——46次/分，每搏輸出量高達90——120毫升。游泳時水的作用使肢體血液易于回流心臟，使心率加快。長期游泳會有明顯的心臟運動性增大，收縮有力，血管壁厚度增加彈性加大，每搏輸出血量增加。所以，游泳可以鍛煉出一顆強而有力的心臟。
游泳池的水溫常為26度到28度，在水中浸泡散熱快，耗能大。為盡快補充身體散發的熱量，以供冷熱平衡的需要，神經系統便快速做出反應，使人體新陳代謝加快，增強人體對外界的適應能力，抵御寒冷。經常參加冬泳的人，由于體溫調節功能改善，就不容易傷風感冒，還能提高人體內分泌功能，是腦垂體功能增加，從而提高對疾病的抵抗力和免疫力。
游泳時身體直接浸泡在水中，水不僅阻力大，而且導熱性能也非常好，散熱速度快，因而消耗熱量多。就好比一個剛煮熟的雞蛋，在空氣中的冷卻速度，遠遠不如在冷水中快，實驗證明：人在標準游泳池中跑步20分鐘所消耗的熱量，相當于同樣速度在陸地上的1小時，在14度的水中停留1分鐘所消耗的熱量高達100千卡，相當于在同溫度空氣中1小時所散發的熱量。由此可見，在水中運動，會使許多想減肥的人，取得事半功倍的效果，所以，游泳是保持身材最有效的運動之一。
人在游泳時，通常會利用水的浮力俯臥或仰臥于水中，全身松弛而舒展，使身體得到全面、勻稱、協調的發展，使肌肉線條流暢。在水中運動由于減少了地面運動時地對骨骼的沖擊性，降低了骨骼的老損機率，使骨關節不易變形。水的阻力可增加人的運動強度，但這種強度，又有別于陸地上的器械訓練，是很柔和的，訓練的強度又很容易控制在有氧域之內，不會長出很生硬的肌肉塊，可以使全身的線條流暢，優美。
呼吸主要靠肺，肺功能的強弱由呼吸肌功能的強弱來決定，運動是改善和提高肺活量的有效手段之一。據測定：游泳時人的胸部要受到12—15公斤的壓力，加上冷水***肌肉緊縮，呼吸感到困難，迫使人用力呼吸，加大呼吸深度，這樣吸入的氧氣量才能滿足機體的需求。一般人的肺活量大概為3200毫升，呼吸差(最大吸氣與最大呼氣時胸圍擴大與縮小之差)僅為4—8厘米，劇烈運動時的最大吸氧量為2.5——3升/分，比安靜時大10倍;而游泳運動員的肺活量可高達4000—7000毫升，呼吸差達到12—15厘米，劇烈運動時的最大吸氧量為4.5——7.5升/分，比安靜時增大20倍。游泳促使人呼吸肌發達，胸圍增大，肺活量增加，而且吸氣時肺泡***更多，換氣順暢，對健康極為有利。
人在游泳時，水對肌膚、汗腺、脂肪腺的沖刷，起到了很好的***作用，促進了血液循環，使皮膚光滑有彈性。此外，在水中運動時，大大減少了汗液中鹽分對皮膚的***。
