存在一定區別。
元宵和湯圓雖然外觀上十分相似，但并不是一種食物，二者存在一定的區別：
元宵的做法一般是將餡料和好后切成小塊，蘸上水，在盛滿糯米面的容器內隨著餡料在互相撞擊變成球狀，而湯圓則是將糯米面和好，做法像包餃子一樣將餡包入再團成圓。
元宵里面的餡料相對較單一，傳統元宵以甜餡為主，且一般會被加工成固體狀態，因此質地會相對硬一些，而湯圓則沒有這個要求，其中的餡料更濕潤，口味也更豐富。
元宵做好后是不能冷凍的，否則表面會有裂紋，煮的時候餡會外流，因此元宵只能現吃現做，而湯圓可以冷凍，因此一年四季都可以吃到，而且超市也有速凍湯圓可以買到。
大約10分鐘。
煮元宵的方式和煮湯圓基本相同，先在鍋內倒入適量冷水，根據湯圓數量來把握水的多少，然后開火將水燒開，再將元宵放水中煮，一般情況下煮10分鐘左右，等元宵已經漂浮在水面上的時候就說明元宵可以吃了，注意元宵或湯圓一定要煮熟食用，沒熟的元宵吃了容易產生消化不良等腸胃不適現象。
建議3個為宜。
元宵的成分中除了糯米難消化外，添加的餡料也含有大量糖分和油脂，因此元宵不僅是高碳水食物，同時食物的熱量也高，對于一般人群來說一次吃3個，大約是50-100克的量就足夠了，此外，在吃元宵時就不要再吃其它高糖、高熱量的食物了，而且也有必要減少主食的攝入，這樣一定程度上可以減輕腸胃消化負擔。
吃元宵后覺得胃難受不消化的話可以喝些元宵的湯來緩解，煮元宵的時候其中的一些微量元素、營養素會溶解在煮元宵的湯里，這樣的湯有促進消化吸收的作用，即民間常說的原湯化原食。
元宵一般是味道比較甜糯的食物，食用后在胃里不容易消化，而且還會促進胃酸分泌，當胃酸分泌過多就會引起胃不適，這時可以喝些蘇打水來中和胃酸，從而緩解胃酸過多帶來的不適感。
