庚子年的春天，一場(chǎng)突然而至的疫情打破了常規(guī)的生活，使我們不得不按下暫停鍵，閉守家門，重新思考人類之間以及人類與自然間的種種關(guān)系。
要是在往年此時(shí)，我多半正忙著做一些春日的逸事。徒步。拾花。爬山。或者穿上跑鞋直奔田野，去看杏花的紅一叢一叢地散淡；大地的綠一層一層地深濃。直到四月，待這春況鬧得差不多了，我還去一次日內(nèi)瓦植物園觀賞珙桐花開，像年復(fù)一年地前去拜訪一位久違的故人。
植物園里的珙桐樹生長(zhǎng)在朝向日內(nèi)瓦湖的一側(cè)。這株樹，要不是在春天里開花，平日實(shí)在看不出有何奇特之處。作為稀有又珍貴的古老樹種，珙桐屬于新生代第三紀(jì)遺留下的孑遺種，有植物界恐龍的美譽(yù)。它們枝葉繁茂，葉大如桑，以其奇艷獨(dú)特的花姿而與眾不同。花開時(shí)，兩瓣純潔如雪的白色苞片垂掛枝頭，美得似有仙氣，又如白鴿展翅，躍躍欲飛，因其形其態(tài)在民間又得“鴿子樹”的別稱。
據(jù)植物學(xué)史料記載，一百萬年前，珙桐本屬地球上繁榮的植物家族，廣布于世界各地。然而隨著第四紀(jì)冰川的侵襲，地球上大部分地區(qū)的珙桐連同許許多多的物種均相繼滅絕，唯獨(dú)在中國(guó)一些偏僻的山區(qū)，由于高山大川多且地形復(fù)雜，成了各種動(dòng)植物的天然避難所，珙桐才得以幸存了下來。可見在時(shí)間的河流里，一根珙桐的根脈也是一根地球的根脈，寫滿了時(shí)間的滄桑。
不過，珙桐來到歐洲卻只有約一百多年的歷史。據(jù)資料記載，第一位在中國(guó)發(fā)現(xiàn)珙桐的歐洲人是法國(guó)人大衛(wèi)神父。那是19世紀(jì)末的一個(gè)春天，大衛(wèi)在四川穆坪偶遇一株花開滿枝的珙桐樹，如同一樹鴿子展翅，頓時(shí)被深深吸引。就這樣，大衛(wèi)把珙桐引入了西方的植物史，讓一粒蘊(yùn)藉著東方基因的種子走進(jìn)西域，無遠(yuǎn)弗屆。
數(shù)年后，英倫園藝公司派遣植物學(xué)家威爾遜到中國(guó)搜集珙桐種子，幾次將所采集的種子寄回英國(guó)，進(jìn)行精心培植。珙桐的到來很快引起了整個(gè)歐美植物學(xué)界的重視，各國(guó)植物學(xué)家們紛紛仿效嘗試，促使珙桐聲名漸盛，逐漸成為風(fēng)靡歐美的園藝觀賞樹木。然而，讓人難過的是，美麗的“鴿子”因各種原因在神州大地逐漸蹤跡難覓。
如今追溯珙桐之所以后來能在中國(guó)免于滅絕，就不能不提到新中國(guó)成立后一段重要的外交史與一個(gè)人。這個(gè)人，就是周恩來總理。時(shí)光回到1954年的日內(nèi)瓦，新中國(guó)首次以五大國(guó)之一的身份參加了日內(nèi)瓦會(huì)議，向世界展現(xiàn)了維護(hù)和平的誠(chéng)意與努力。
日內(nèi)瓦是聯(lián)合國(guó)歐洲總部和紅十字會(huì)國(guó)際總部等200多個(gè)國(guó)際組織的所在城市，因秉承和平的傳統(tǒng)與愿景又得名“和平之都”。當(dāng)年的日內(nèi)瓦會(huì)議始于春季的四五月間，據(jù)中國(guó)生物多樣性保護(hù)史料記錄，適逢此時(shí)，率團(tuán)出席日內(nèi)瓦會(huì)議的周恩來總理在當(dāng)?shù)厍捎隽绥钔┗ㄩ_，他對(duì)這種源自中國(guó)的奇特花木十分欣賞，念念不忘，回國(guó)后就督促林業(yè)部門，讓他們對(duì)珙桐一定要加以重視與保護(hù)，讓象征和平的“鴿子”在中華大地展翅開花。
林業(yè)部門在得到總理的指示后，經(jīng)過幾十年對(duì)珙桐的重新栽培，獲得了極大的進(jìn)展，珙桐也被列入了國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)珍稀樹種。前兩年曾有朋友告訴我，說武陵山脈頂峰處的梵凈山自然保護(hù)區(qū)有許多奇花異木，珍稀動(dòng)植物資源非常豐富，其中以珙桐的匯聚與保護(hù)最為顯著，共計(jì)有高達(dá)11個(gè)片區(qū)。
至于當(dāng)年周恩來總理具體是在日內(nèi)瓦何處遇到珙桐開花，我翻查過不少資料，但均未見有詳實(shí)記載。為此，借助地緣的便利，我曾作過一番細(xì)心調(diào)研，為中國(guó)生物多樣性保護(hù)的歷史紀(jì)事追補(bǔ)上這重要的一筆。
當(dāng)年的會(huì)議期間，總理與代表團(tuán)下榻在瓦爾薩斯一棟名為花山的三層別墅。這個(gè)地方屬于日內(nèi)瓦近郊小鎮(zhèn)，后來成為了一代又一代中國(guó)駐瑞士和駐聯(lián)合國(guó)以及國(guó)際組織外交人員的必到之地。不過，我曾一連幾個(gè)春天專程前來考察過，均未見有珙桐樹生長(zhǎng)的蹤影。
后來在查閱當(dāng)?shù)?**提供的植物檔案資料時(shí)我才發(fā)現(xiàn)，日內(nèi)瓦州僅得一株珙桐樹有資料備案記錄，就是在與聯(lián)合國(guó)萬國(guó)宮同一條路上的植物園里。按照珙桐生長(zhǎng)的速度，結(jié)合周恩來總理當(dāng)時(shí)的公務(wù)路線，最后我大膽推斷，當(dāng)年春天周恩來總理在日內(nèi)瓦遇到的珙桐花開，可能是生長(zhǎng)在植物園里的一株。
其他我知道的幾株珙桐，最為熟悉的一株生長(zhǎng)在日內(nèi)瓦大學(xué)的校園里。日內(nèi)瓦大學(xué)以文學(xué)哲學(xué)出名，這里設(shè)有東方語言教學(xué)，其中漢學(xué)系是由上世紀(jì)60年代留華的中國(guó)思想史專家、瑞士著名學(xué)者畢來德教授在上世紀(jì)80年代親手創(chuàng)辦，在這片追求和平的西方土地上，親手播下了一粒東方文化的種子。
早幾年，我也曾得幸在此教授過中國(guó)方言，與珙桐樹朝夕相見。這一株珙桐，樹齡雖略小，但每年依然花開如約，以其潔白素凈之美裝點(diǎn)著莊重的校園。每見春風(fēng)拂過，樹椏隨風(fēng)輕漾，一樹輕柔如絹的珙桐花也會(huì)搖曳起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，有若仙鴿成群，躍躍展翅。在西方文化里，鴿子是和平的信使，所以開花的鴿子樹也是離和平最近的樹。
日內(nèi)瓦會(huì)議期間，周總理因其人格魅力與善于協(xié)調(diào)的外交藝術(shù)留下了許多佳話。我知道他曾邀請(qǐng)國(guó)際著名表演藝術(shù)家卓別林到花山別墅親切會(huì)面。受到周總理的邀請(qǐng)，對(duì)中國(guó)一向懷有友好感情的卓別林與夫人烏娜欣然赴約，在花山別墅與總理共進(jìn)晚餐，愉快暢談，留下了一幀珍貴的合影與一段難忘的情誼。
在這段時(shí)期，卓別林曾獲過國(guó)際和平獎(jiǎng)的榮譽(yù)。我特別喜歡他在獲獎(jiǎng)時(shí)的答謝詞。其中一段他是這樣說的：“我們必須許下諾言，重新回到人類的自然和健康方面，重新回到善良的意志方面，因?yàn)檫@是一切靈感的基礎(chǔ)，也是人生一切創(chuàng)造性的、美好的與崇高的東西的基礎(chǔ)。讓我們朝著這個(gè)方向來發(fā)揮我們的全部力量，以實(shí)現(xiàn)一個(gè)光輝的和平時(shí)代而使世界各國(guó)都在和平中欣欣向榮。”
