電腦鍵盤由打字機演化而來，在機械英文打字機上有個部件叫字車，每打一個單詞字車前進一格。打滿一行后，打字者需推動字車回到起始位置。后來人們直接增加了一個起回車作用的鍵稱為回車鍵。在電腦鍵盤上，回車鍵曾經使用過"CR""RETURN"的字樣，后來統一確定為Enter”。
最早，在打字機上的打字位置是固定的，歸位兼換行的扳手用于將承載裝紙滾筒的機架（carriage）移到最右邊，以便令印字位置對準一行的開頭，同時順便轉動滾筒，換至下一行。后來，當打字機的滾筒不再橫向移動，改由承載印字頭的字車（印字頭carriage）移回到本行的起始位置。
CarriageReturn歸位”這術語是電傳打印機（TTY）所使用的Baudot碼（BaudotCode）的一個控制字符，代表回到一行字的起頭，但不代表換行（或稱進列）。
歸位鍵第一次由1960年在SmithCorona公司的電動打字機出現。此鍵一般被標為CarriageReturn”或Return”。為了幫助不說英語的用戶學習打字，之后出版的打字機經常被標↵”符號。
回車鍵作用
回車鍵有兩個作用,一是確認輸入的執行命令,二是在文字處理中起換行的作用。
