波從波源沿水面的各個(gè)方向傳播，且傳播速度，幅度都相同。因此,在經(jīng)過一定的時(shí)間之后,那些擴(kuò)展開來的波紋就形成了圓面。

在水波的形成過程中，當(dāng)水面上某一質(zhì)點(diǎn)由于外力作用而下降，形成水窩時(shí)，水面下的水就擠到旁邊去了，隨后周圍水的質(zhì)點(diǎn)在重力作用下，開始向下降處流動(dòng)，填充水窩的凹部，繼而使其凸起，并在它的周圍形成新的凹部。

這樣水的質(zhì)點(diǎn)下降時(shí)，除了向下運(yùn)動(dòng)外，還要向波源方向運(yùn)動(dòng)；在上升時(shí)，除了向上運(yùn)動(dòng)外，還要向遠(yuǎn)離波源的方向運(yùn)動(dòng)。

因此水面上的各個(gè)質(zhì)點(diǎn)并不是上下運(yùn)動(dòng)，而是沿近似圓的軌道，上下前后地做周期性運(yùn)動(dòng)。因此，水波中的每個(gè)質(zhì)點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)都是由縱向運(yùn)動(dòng)（波的傳播方向）和橫向運(yùn)動(dòng)（與波的傳播方向垂直的豎直方向）合成的。

水面上的波紋是以同樣的速度向四周擴(kuò)展開來的。因此，在經(jīng)過一定的時(shí)間之后，那些擴(kuò)展開來的波紋就變成了圓形。當(dāng)然，如果水面上落下來的物體形狀是方形的話，那么，水面上波紋的最初的形狀也是方形的。可是，當(dāng)波紋一擴(kuò)展開來，最初的形狀就開始變了，最后總成為圓形。