楊家將七郎八虎闖幽州，血戰(zhàn)金沙灘，一口金刀八桿槍威震遼國(guó)。在民間楊家將的故事廣為流傳，為了保護(hù)大宋的江山，楊家數(shù)代人前赴后繼為國(guó)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，楊家的女將也個(gè)個(gè)上陣殺敵，書(shū)寫(xiě)了一曲可歌可泣的故事。
楊家將演義并不是完全虛構(gòu)，而是取材于正史。在北宋年間確實(shí)有著楊家將，祖孫三代一門(mén)忠烈，為保衛(wèi)宋朝而征戰(zhàn)沙場(chǎng)。楊家的事跡被改編成各種演義故事、評(píng)書(shū)劇本，經(jīng)過(guò)眾人的口口相傳，楊家將的故事家喻戶(hù)曉。只是演義并非歷史，楊家將虛構(gòu)的部分完全大于正史，在歷史上沒(méi)有那么重要，更重要的是楊家將一種精忠報(bào)國(guó)的故事。
楊家第一代楊業(yè)楊業(yè)是演義中的楊繼業(yè)，金刀老令公，這是一個(gè)真實(shí)的人物，他的故事大致和演義相仿。
楊業(yè)是后漢麟州刺史楊信的兒子，少時(shí)就擅長(zhǎng)騎馬射獵。自年輕時(shí)起，楊業(yè)就跟隨北漢世祖劉崇，深受重用，被賜姓名為劉繼業(yè)，后又多次升遷為節(jié)度使，因驍勇善戰(zhàn)屢立大功，當(dāng)時(shí)都稱(chēng)呼他為“無(wú)敵”。
五代時(shí)期割據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，后梁、后唐、后晉、后漢和后周五個(gè)政權(quán)先后更替。郭威取代后漢建立了后周，后漢高祖劉知遠(yuǎn)的弟弟劉崇則另行建立了北漢，北漢是十國(guó)之一，也是十國(guó)里唯一一個(gè)在北方的政權(quán)。后周的郭威、柴榮都是一時(shí)明主，只用了數(shù)年就富國(guó)強(qiáng)兵，可惜柴榮英年早逝，留下幼子柴宗訓(xùn)即位，其后趙匡胤黃袍加身輕易取代了后周，建立了宋朝。
宋朝建立后，趙匡胤開(kāi)始平滅各割據(jù)政權(quán)。北漢自劉崇去世后，歷經(jīng)劉鈞、劉繼恩、劉繼元，雖然經(jīng)歷了四位皇帝，其實(shí)時(shí)間并不長(zhǎng)，北漢也就存在28年。這時(shí)正是劉繼元在位，他任命楊業(yè)抵擋宋軍，不久趙匡胤親自帶大軍征討，自知不敵的楊業(yè)帶兵撤回太原，大怒的劉繼元撤了他的兵權(quán)。宋軍包圍太原時(shí)，楊業(yè)又帶數(shù)百騎軍突襲宋軍，但還是打了敗仗，差點(diǎn)被俘。這時(shí)因?yàn)槠醯ぢ受妬?lái)救援北漢，宋軍沒(méi)能攻下北漢就撤軍了，楊業(yè)對(duì)契丹卻沒(méi)好感，要率軍偷襲契丹軍，獲取他們的馬匹，因劉繼元不同意只得作罷。
天下大勢(shì)已定，滅亡北漢勢(shì)在必行。趙匡胤沒(méi)能攻下北漢，趙光義即位后又親自率軍攻伐北漢，劉繼元抵擋不住，投降了宋朝，只有楊業(yè)仍據(jù)城苦戰(zhàn)不降。趙光義早聽(tīng)說(shuō)過(guò)楊業(yè)的大名，讓劉繼元派人招降了他，楊業(yè)面北而拜大哭一場(chǎng)，投降了宋朝。趙光義非常高興，讓他恢復(fù)了原名楊業(yè)，大加賞賜，并任命他為代州知州，鎮(zhèn)守邊境，楊業(yè)十分感動(dòng)，自此對(duì)宋朝忠心不二。
遼景宗耶律賢率十萬(wàn)軍大舉進(jìn)犯雁門(mén)關(guān)，宋遼大戰(zhàn)爆發(fā)。這一戰(zhàn)楊業(yè)率騎軍從背后襲擊遼軍，大敗遼軍，自此楊業(yè)之名威震遼國(guó)，遼軍看見(jiàn)他的旗號(hào)就逃跑。也正是因此，邊關(guān)的將領(lǐng)都非常嫉妒楊業(yè)，暗中上書(shū)誹謗他，宋太宗卻展示了對(duì)他的充分信任，書(shū)信看完后也不多問(wèn)，只是封好交給楊業(yè)。
雁門(mén)關(guān)大捷是宋遼戰(zhàn)爭(zhēng)中的其中一仗，其后為了收復(fù)燕云十六州，宋太宗開(kāi)始北伐遼國(guó)。雍熙北伐中，宋太宗命曹彬、米信、潘美兵分三路伐遼，潘美為西路軍主將，楊業(yè)為副將，另有監(jiān)軍王侁、護(hù)軍劉文裕。前期三路大軍一路大捷，連克云州、應(yīng)州、寰州、朔州，但隨著西北路軍米信的失利及東路軍曹彬慘敗，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，宋太宗急命三路大軍撤退，同時(shí)讓潘美的大軍保護(hù)四州百姓遷徙到內(nèi)地。當(dāng)時(shí)遼軍勢(shì)大，又重新收回了寰州，楊業(yè)建議避免與遼軍正面作戰(zhàn)，派一千弓箭手埋伏在石竭谷口攔截遼軍，護(hù)送三州百姓安全撤離就可以。這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)良策，但監(jiān)軍王侁反對(duì)他的建議，非要大張旗鼓的前進(jìn)，并嘲諷楊業(yè)害怕遼軍不敢戰(zhàn)，空有無(wú)敵之名。楊業(yè)本是降將，又性格剛烈明，***率先死命殺敵，并請(qǐng)潘美帶兵在谷口接應(yīng)。
楊業(yè)這一去就沒(méi)能回來(lái)，落了個(gè)馬革裹尸的下場(chǎng)。遼國(guó)的統(tǒng)帥是名將耶律斜軫，他讓蕭撻凜埋下伏兵要生擒楊業(yè)。遼軍先假裝敗退引誘楊業(yè)進(jìn)伏擊圈，一路把他殺到狼牙村。王侁的軍隊(duì)看到遼兵撤退，以為遼兵大敗，紛紛跑出來(lái)開(kāi)始搶功，潘美也不能阻止。等知道楊業(yè)戰(zhàn)敗后，王侁又帶兵跑了。楊業(yè)力戰(zhàn)殺到谷口時(shí)，谷口已經(jīng)空無(wú)一人，楊業(yè)只能繼續(xù)奮力死戰(zhàn)，最終中箭被俘。楊業(yè)感嘆宋太宗對(duì)他的恩情，打了敗仗再無(wú)面目求活，絕食三天而死。
楊業(yè)死后，他剛毅忠烈、視死如歸的精神深受兩國(guó)敬重，傳為一段佳話。宋太宗聽(tīng)說(shuō)楊業(yè)死后非常悲痛惋惜，對(duì)他進(jìn)行追贈(zèng)并厚賜他的家人，同時(shí)潘美被連降三級(jí)，王侁、劉文裕被流放。正是因?yàn)闂顦I(yè)，才有了忠義楊家將的故事，但潘美被黑成奸臣也是不符合事實(shí)的，這次事件潘美不應(yīng)負(fù)主要責(zé)任。其實(shí)論對(duì)北宋的功勞，開(kāi)國(guó)元?jiǎng)着嗣朗沁h(yuǎn)大于楊業(yè)的，死后被追贈(zèng)為鄭王，配饗太宗廟庭，還是昭勛閣二十四功臣之一，這待遇遠(yuǎn)不是楊業(yè)能比的。
此外，楊門(mén)女將中只有楊業(yè)的妻子佘老太君是真實(shí)存在的，但又與歷史不同。佘太君的歷史原型折太君，出身于大名鼎鼎的折家軍，這才是個(gè)真正數(shù)代為國(guó)血染沙場(chǎng)的名將家族。折太君出身名將家族，文武雙全，自嫁給楊業(yè)后一直在后方予以支持，但沒(méi)有上戰(zhàn)場(chǎng)的經(jīng)歷。
楊家第二代楊延昭大郎替了宋王死，二郎替了八王趙德芳，三郎馬踩如泥，四郎八郎流落番邦，五郎出家五臺(tái)山，七郎被潘賊亂箭射死高桿上，射了一百單三箭，七十二箭透心穿，老令公楊繼業(yè)碰死在李陵碑前，只剩六郎穩(wěn)坐中軍帳。楊家將演義中，楊繼業(yè)有七個(gè)兒子一個(gè)義子分別為“平定光輝，德昭嗣順”，號(hào)稱(chēng)七郎八虎。血戰(zhàn)金沙灘一戰(zhàn)后，八個(gè)兒子只有楊六郎一人回到了家中，其后是楊六郎鎮(zhèn)守邊關(guān)的故事。
《宋史》中關(guān)于楊業(yè)的兒子有兩段記載。第一是“馬重傷不能進(jìn)，遂為契丹所擒，其子延玉亦沒(méi)焉”。這是在雍熙北伐中的記載，當(dāng)時(shí)楊業(yè)被俘，他的兒子楊延玉戰(zhàn)死。第二段是“業(yè)既沒(méi)，朝廷錄其子供奉官延朗為崇儀副使，次子殿直延浦、延訓(xùn)并為供奉官，延瑰、延貴、延彬并為殿直。”這是楊業(yè)戰(zhàn)死后，宋朝賞賜他的兒子，延朗、延浦、延訓(xùn)、延瑰、延貴、延彬全部加封為官爵。這樣看來(lái)，在歷史上楊業(yè)也確實(shí)是七個(gè)兒子，最有名的無(wú)疑是楊延朗。
楊延朗就是演義中的楊六郎楊延昭，是北宋的名將。不同于演義中他是楊繼業(yè)的六子，他是楊業(yè)的長(zhǎng)子，他被稱(chēng)為楊六郎不是因?yàn)槭抢狭且粋€(gè)綽號(hào)。遼國(guó)人認(rèn)為北斗七星中的第六顆主鎮(zhèn)幽燕北方，是他們的克星，遼國(guó)人就把楊延昭看做是天上的六郎星宿下凡，稱(chēng)呼為楊六郎。
楊六郎自幼沉默寡言，喜歡軍陣類(lèi)的游戲。楊業(yè)認(rèn)為楊六郎像自己，每次出征都帶他隨行，北伐中六郎擔(dān)任先鋒奮戰(zhàn)于朔州城下，被箭射穿手臂仍越戰(zhàn)越勇。繼楊業(yè)后，楊六郎一直鎮(zhèn)守邊疆，他有勇有謀，曾潑水凝冰城抵御遼軍，也曾多次大敗遼軍，守護(hù)著邊關(guān)的安全。
同時(shí)期宋朝還有一個(gè)名將楊嗣，不過(guò)他和楊家將沒(méi)有關(guān)系。《宋史》記載“嗣與延朗久居北邊，俱以善戰(zhàn)聞”，宋真宗也稱(chēng)贊兩人忠勇地守衛(wèi)著邊關(guān)。楊七郎楊延嗣的故事可能取材于楊嗣，不過(guò)楊嗣不僅比楊延昭大不少，而且他們連同鄉(xiāng)都不是，楊家將第二代只有一個(gè)楊六郎。
楊家第三代楊文廣楊家將演義中楊延昭的兒子是楊宗保，楊宗保的兒子是楊文廣。在歷史上是沒(méi)有楊宗保的，這是個(gè)虛構(gòu)的人物，楊延昭的兒子就是楊文廣。《宋史》中記載楊延昭有三個(gè)兒子，曾鞏《隆平集》也記載他的三個(gè)兒子為傳永、德征、文廣，最有名的是楊文廣。
楊文廣出身于世家，是北宋的名將。早年楊文廣曾參與鎮(zhèn)壓張海起義，以軍功晉升為殿直，范仲淹對(duì)他的軍事才能很是看重，不過(guò)因宋朝與西夏合議，楊文廣并沒(méi)能上陣殺敵。其后，楊文廣跟隨狄青參與過(guò)平定儂智高之亂，也大敗過(guò)西夏，還曾獻(xiàn)策奪取幽燕地區(qū)，不過(guò)還沒(méi)實(shí)現(xiàn)就去世了。
楊家將真正有詳細(xì)事跡記載的就只有楊業(yè)、楊延昭、楊文廣三人，自楊文廣后，楊家將在正史中就沒(méi)有了記載。綜合來(lái)說(shuō)，楊家將只有四位真實(shí)人物，遠(yuǎn)沒(méi)有演義中的那樣慘烈，不過(guò)楊家三代確實(shí)一直在征戰(zhàn)沙場(chǎng)，保衛(wèi)大宋的趙氏江山。
