宇宙的年齡估計為138億年，地球或形成于45億年前，智人是經(jīng)過40萬年慢慢進(jìn)化而來，而人類最早的文明出現(xiàn)在9000年前的美索不達(dá)米亞平原。中國發(fā)現(xiàn)最早的農(nóng)耕文化遺址可追溯到公元前6000年。自文明之初，人類就開始了在這廣袤大地上的無盡探索。那人類基因中早被烙印下的“好奇”，驅(qū)使著人類整個社會的進(jìn)步與發(fā)展。如今人類的足跡幾乎已經(jīng)遍布了整個地球。然而那好奇的種子依然在人類中滋養(yǎng)，孕育。探索永不停息。

前一期，我們介紹了“滾動”的天王星「專題-行星」你所不知道的行星—天王星（Uranus）這一期，我們繼續(xù)向外航行，來看看太陽系最外層的行星-海王星（Neptune）。

命名：海王星的英文名字是以古羅馬宗教和神話中的Neptune（拉丁語：Neptūnus[n?p?tu?n?s]）來命名的，Neptune是淡水和海洋之神，他與希臘神話中的海神波塞冬對應(yīng)，并且他也是羅馬的馬神，掌控著世間的戰(zhàn)馬。他與朱庇特（木星）及普路托（冥王星）是兄弟，三人分別掌控著天界，世間，和冥界。由于Neptune是海神，在中國等亞洲國家，人們就將這個星名譯作“海王星”。

Neptune

圖片版權(quán)（ByBaldiri-Ownwork,CCBY-SA3.0）

數(shù)據(jù)：海王星的半徑有24,622公里，是地球的4倍。如果把地球比作網(wǎng)球，那么海王星就和籃球一樣大。海王星與太陽的平均距離為45億公里，約30個天文單位（AU）。一個天文單位（AU）代表的是太陽到地球的距離。陽光到達(dá)海王星大約需要4小時。海王星是外太陽系中的兩個冰巨星之一。海王星的質(zhì)量至少有80％是由高密度的“冰”質(zhì)流體（水，甲烷和氨）組成，位于小型巖石核心上方。科學(xué)家估計，在冰冷的大氣下方，海王星有著溫度極高的海洋，然而高壓又阻止了海水的沸騰。海王星的大氣主要是由氫氣和氦氣組成，還有少量的甲烷。在海王星上，高達(dá)每小時2000多公里的勁風(fēng)無時無刻在吹動著凍結(jié)的甲烷云，海王星的風(fēng)速是地球最強(qiáng)勁颶風(fēng)的5倍還多。海王星也有著非常強(qiáng)勁的磁場，它的磁場是地球的27倍。

海王星（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）

圖片版權(quán)（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）

時間：海王星的自轉(zhuǎn)周期為16小時。因為它距離太陽太過遙遠(yuǎn)，致使它的公轉(zhuǎn)周期長達(dá)165個地球年，約60,190個地球日。海王星的旋轉(zhuǎn)軸相對于它的黃道面（它繞太陽公轉(zhuǎn)的平面）呈28度的夾角，和地球類似（地球23.4度），它有著明顯的季節(jié)變化，單個季節(jié)的長度可達(dá)40年。

海衛(wèi)一（Triton）（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）

圖片版權(quán)（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）

衛(wèi)星和星環(huán)：海王星有14個已知的衛(wèi)星，其中最為出名的是最初發(fā)現(xiàn)的海衛(wèi)一（Triton），這顆衛(wèi)星有著許多獨(dú)特之處，首先它是太陽系中被觀測到最冷的天體，星體表面溫度為-235攝氏度。其二，在太陽系的大型衛(wèi)星中，它是唯一一個在逆行軌道上轉(zhuǎn)動的星體。換句話說，它公轉(zhuǎn)的方向與它圍繞的行星的自轉(zhuǎn)方向相反。這種現(xiàn)象也證明了，海衛(wèi)一是被海王星強(qiáng)大引力所捕獲的衛(wèi)星。海王星至少有5個主星環(huán)和4個被稱為環(huán)弧（arcs）的塵埃團(tuán)。五個主環(huán)從內(nèi)向外分別是加勒（Galle）、勒維烈（Leverrier）、拉塞爾（Lassell）、阿拉戈（Arago）和亞當(dāng)斯（Adams）。處在最外層的亞當(dāng)斯（Adams），雖然只有35公里寬，但是在其中有著明顯的4個塵埃團(tuán)，分別為自由（Liberty），平等（Egalité），博愛（Fraternity）和勇氣（Courage）。這些塵埃團(tuán)很特別，因為按照運(yùn)動規(guī)律，環(huán)內(nèi)的星體塵埃應(yīng)該彼此均勻分散。科學(xué)家認(rèn)為，這種現(xiàn)象的原因應(yīng)該符合加拉太（Galatea）的引力效應(yīng)，致使這些弧線（塵埃團(tuán)）穩(wěn)定下來。

海王星星環(huán)（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）

圖片版權(quán)（CourtesyNASA/JPL-Caltech.）

探索：在1989年，NASA的旅行者2號拜訪了海王星。這是人類唯一一次近距離對于海王星進(jìn)行觀測和科學(xué)探查。旅行者2號在1977年發(fā)射，于1989年8月25日最接近海王星，并且這也是旅行者2號探測器需要飛近的最后一個主要行星，后面再也沒有了軌道限制。

好了，對于海王星的星球?qū)傩晕覀兙拖冉榻B到這里，在未來的文章中，我們會繼續(xù)滋養(yǎng)我們基因中的“好奇”，使我們的腳印踏遍這個星球上所有的地方。

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