“諶”從言甚聲，是一個形聲字。《說文解字》釋其為“誠諦也”，《釋詁》釋其為“信也”，段玉裁《說文解字注》進一步指出，該字在《詩經》中也寫作“忱”，“諶”與“忱”的語音和語義全部相近，所以其實就是一組記錄同一個詞語的異體字。所以，“諶”字的第一個語音就是“chén”，義為“語言信實可靠”。

“諶”在用作姓氏時也讀作“shèn”。用作姓氏的“諶”有兩個來源——

據相關文獻記載，“諶氏為堯之后，封大節于洛陽，始有諶氏。”大節是堯帝的第三子，其后裔子孫在西周末期亦稱大節。周平王時曾率軍興晉伐戎，對恢復周王朝有功，故在周平王遷都成周后，被賜予成周之東的諶地，并以封邑為姓氏而稱“諶”。這支居于中原地帶的“諶”姓稱為“chén”。如小說《人到中年》的作者“諶容”、奧運冠軍“諶龍”等。

另據文獻記載：“諶氏出自姬宗，乃周朝王族后裔，祖宗源地承周(今河南洛陽)。考其系傳，至周幽王姬宮涅第十四子封于‘諶’，因征伐失國，子孫以國為姓。”這一支“諶”姓部族后來輾轉遷徙，可能是在遷徙過程中不斷受到方言的影響，此支“諶”姓慢慢語音調為“shèn”。

怎么能記住“諶”的兩個讀音呢？在作為實詞使用時，“諶”讀作“chén”，表示“忠信”，這時候來自于北方的“諶”姓也多讀作“chén”；同時，“諶”作為姓氏專用名詞使用時也可以讀作“shèn”，武漢的地名“諶家磯”，以及這次東京奧運會上奪冠的“諶利軍”就是例證。

上述“諶”與“忱”的密切關系充分使我們了解到，漢字中的聲符，往往可以攜帶相通的語義信息。這說明，語音是語言中語義的重要來源。

(作者系北京中外文化交流研究基地研究員)