《道德經》第九章，老子這樣告誡世人，“持而盈之，不如其已。揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守，富貴而驕，自遺其咎。功成身退，天之道”
一、“持而盈之，不如其已”持有的東西達到了滿盈的狀態時候，不如就此罷手。
曾國藩，中國晚清時期政治家、戰略家、理學家、文學家、書法家，湘軍的創立者和統帥。同治三年，也就是1864年正月，曾國藩的湘軍攻克鐘山，合圍太平天國的首都天京。同年7月，已是兵敗如山倒的太平天國日薄西山，天京被湘軍攻破，太平天國正式滅亡。此時一些湘軍老部下和老戰友也都動了勸進的心思，讓曾國藩學習宋朝趙匡胤黃袍加身，那樣他們也能混個開國元勛。但此時曾國藩并沒有采納幕僚的意見，并于當年主動奏準裁撤湘軍25000人，且逐步解散了湘軍，以實際行動向朝廷表明自己沒稱帝野心。雖然他的做法不為世人理解，但這正是曾國藩信奉“圣賢”的為人準則，才能持盈保泰。
二、“揣而銳之，不可長保”錘煉得很尖銳，是不能長久保持的。
揣而銳之，不可長葆也”，這句話的意思跟上一句“持而盈之，不若其已”所表達的意思有類似之處。兵器都是快打仗的時候把它磨尖了才可以。假如，平時天天磨，把它尖上加尖，尖了還要尖。那么，只要稍微一動，一接觸，那尖就碰壞掉了、折損了，就不可能長保了。本來，就很尖銳了，又不斷地再去捶煉，非要把它搞的更加尖銳，這真不是一個明智的做法。“揣而銳之，不可長保也”是說，一個人做事不能太過極端太過鋒芒畢露，如果做事太極端了，這件事未必能做好，這就是老子給我們的智慧啟迪。
三、“金玉滿堂，莫之能守，富貴而驕，自遺其咎”金玉堆滿家中，沒有人能夠守住，富貴加上驕傲，就會自招禍患。
自古以來有句俗語，叫做“富貴傳家，不過三代”，這個“三代”是一個大約數字，當然也不能說沒有傳承三代以上的，但一定是不會永遠傳承下去。其實老子提出這種論斷：即使你擁有了財富，你能守得住嗎？獲得財富本來不易，守住財富又何曾不亞于獲得呢？
眾所周知，商紂王是一個極其昏庸而又極其殘暴的君主,然而這只是他后期的表現,事實上紂王在位的初期,是一個非常有作為的君主。史書上記載,紂王自由聰穎過人,而且相貌英俊,體格魁偉,所以非常受父親的喜愛,而紂王在他統治的早年的確取得了了不起的文治武功。他對內進行了一系列的改革,促進了經濟發展,也強大了軍力;對外則通過一系列的征討,統一了東南,把東夷與中原的統一鞏固起來,使得商王朝的版圖大大地擴展了。紂王在歷史上是有功的,可是人們更多地記住的卻是他的過錯,這是什么原因導致的呢?因為他晚年的作為不僅未能守住自己早年勵精圖治創下的輝煌業績,而且將祖先所建立的已傳承了數百年的大好江山也都給丟失了。若以紂王的早年作為來看,堪稱一個英明有為的君主,可是到了后來,他居功自傲，逐漸變得驕傲自滿,越來越貪圖于享樂,最后甚至到了無所不至其極的荒淫程度,從而令自己淪落為亡國之君。由此觀之,有力的印證了，老子說的“金玉滿堂，莫之能守，富貴而驕，自遺其咎”的大道智慧。
四、“功成身退，天之道”成功了就退下來，這才合乎天道。
很多人知道功成身退的道理，但往往真正做到并踐行的卻廖廖無幾。縱觀歷史，哪些輔助帝王建功立業之后，聰明的人都是功成身退，時時躲避風頭，結果安享終老。而那些位高權重，挾不賞之功，仍手握兵權，居功自傲、往往結局悲慘，令人唏噓不已。
說起韓信大家都知道，他是歷史上杰出的軍事家之一，西漢時期與蕭何、張良并稱為西漢三杰。西漢建立后，韓信被封為楚王，手握兵權。劉邦害怕韓信功高蓋主，就命蕭何設計奪了韓信手中的兵權，第二年蕭何、呂后合謀設計謀殺死在長樂宮中。
韓信在軍事上的才華可以說是數一數二，甚至被后世譽為“兵仙”，其擅長以少勝多，領兵作戰的確如天兵天將，簡直是攻無不克、戰無不勝。但是在政治上的頭腦太過愚鈍，犯了大忌，以功要賞。不知道功成身退，最后不得善終。
