前幾日，我和朋友兩人去了一趟蘇州。時值初冬，蘇州城里到處都是“藏書羊肉”的牌子，忍不住食指大動。我們遛遛園林、聽聽評彈、逛逛書店，其樂融融，沒有急于吃“藏書羊肉”。

蘇州毗鄰太湖，那里有一個“藏書鎮”，去那里吃正宗的“藏書羊肉”豈不更好？

“藏書”到底是念“藏（cáng）”還是“藏（zàng）”？在蘇州當地，也有很多年輕人鬧不清楚，說個典故，你就能明白了。蘇州西郊處于穹窿山麓的丘陵地帶，西漢時，年輕的朱買臣常放羊于此。但他喜愛讀書，經常任羊兒東游西竄，致使羊兒跑丟。他媳婦不愿意了，經常來搜書，朱買臣就把書藏于大石頭下以蒙混過關。后來，朱買臣成為會稽太守，其“藏書”地點就變成了小鎮名。

說到這兒，你該知道這個“藏”字怎么念了吧？

藏書小鎮毗鄰太湖，這里群山綿延、植被豐富，故養出的羊格外肥嫩。這一帶農人有農閑季節挑擔燒羊肉、賣羊肉的習俗，此地羊肉味美，加上他們善于烹煮，久而久之，“藏書羊肉”便成為當地一塊響當當的美食招牌。

想著去太湖邊的小島上也有吃“藏書羊肉”的機會，我們就出發了。誰知到太湖深處的小島住了兩天，著名的“太湖三白”（白魚、白蝦、銀魚）倒是都嘗了，也持螯（太湖大閘蟹）痛飲了紹興黃酒，就是沒見著“藏書羊肉”的蹤影。問當地農家樂店主，說此時正值旅游淡季，“藏書羊肉”都歇業回家了。只好讓店主燉了些紅燒羊肉，看來享用“藏書羊肉”只有另尋機會了。

我喜吃羊肉，一半是出于吃貨本性，一半可慰我那濃濃的鄉愁。一碗濃濃的羊肉湯在手，湯汁濃郁，熱氣騰騰，大塊的羊肉肥美細嫩，幾無膻味，香氣四溢，大快朵頤后擁被而眠，可忘身歸何處。

一碗噴香的羊肉湯，堪可慰故人深深的鄉愁，想一想都會讓人渾身充滿暖流。

朋友知道我愛吃羊肉，每年冬天都從內蒙古捎來宰好的羔羊肉，這樣我們全家就能在濃郁的羊肉湯羶香味中度過一整個冬天了，雖然比不上“藏書羊肉”親切，亦可稍慰我失落之心。

中國人講究食補，袁枚《隨園食單》載：“冬宜食牛羊，移之于夏，非其時也。”李時珍在《本草綱目》也說：“用白羊肉半斤，切生，以蒜薤食之，三日一度，甚妙。”

讀宋代筆記，猶感其時羊貴而豬賤。蘇東坡在黃州時，豬肉沒人吃，“價格賤如泥”，弄得他老人家每天早上飽食一大碗。后來東坡被貶謫惠州，就沒那么幸運了，此地很少養豬，而羊肉只有當官的才買得起，他因此發明了“羊蝎子”吃法，說白了，就是吃一些別人不要的羊脊骨。他給弟弟子由的信中說：“惠州市井寥落，然猶日殺一羊，不敢與仕者爭買，時囑屠者買其脊骨耳。骨間亦有微肉，熟煮熱漉出（不乘熱出，則抱水不干）。漬酒中，點薄鹽炙微燋食之。終日抉剔，得銖兩于肯綮之間，意甚喜之，如食蟹螫，率數日輒一食，甚覺有補。”蘇東坡還說弟弟，你在朝廷的食堂可吃不上這么美妙的羊蝎子啊！

說起來，蘇東坡真是一個不可救藥的浪漫主義者，弄兩根羊脊骨，也寫得如此詩意盎然、情滿意足。

雖然東坡先生經常吃不到羊肉，別人卻拿他的字換了好多羊肉。宋代有“蘇文熟，啖羊肉；蘇文生，啜菜羹”的時諺。據說有一位殿帥姚某，是個饕餮之徒，他利用為東坡先生傳信之便，每得坡公手帖，輒換羊肉數斤；東坡先生寫有著名的《菜羹賦》，別人在大快朵頤地吃羊肉，他老人家還在興致勃勃地吃菜羹呢。

古人訓“美”字從羊、從大，謂羊之大者方為美；而味之美者，曰“珍饈”，這饈字就是羊臉。可見羊肉在中國飲食中的地位不容撼動。

宋代和尚惠洪在《冷齋夜話》中有則“禪師知羊肉”，說一個叫珍的和尚某天撞見當地郡守攜客來游，他就坐在旁邊，郡守對客人介紹：“魚稻宜江淮，羊面宜京洛。”客人還未回答，這位珍和尚就忍不住了，說：“世間最美味者莫如羊肉，而且性極暖，最適于人食用。”郡守面色大變，許久才問：“禪師是怎么知道羊肉性暖的呢？”珍和尚鎮定答曰：“經常睡在羊毛氈上的都知道呀，它的毛都那么暖和，其肉可想而知啦！比如您治理一個郡，政績都這么好，讓您到朝廷當京官也肯定錯不了啦。”

一個溫柔的馬屁，可見連和尚都被羊肉之味美而吸引，況乎他人？