大柵欄，是北京前門外一片著名的商業街區，老字號聚集，是京城南中軸線的一個重要組成部分。它的得名之由，最通行的說法是，明朝弘治元年（1488年）明孝宗下令在北京城內大街曲巷設立柵欄，并派兵把守以絕盜竊。因為此地的柵欄較為高大，因此叫大柵欄。到了清朝，大柵欄發展成為主要的商業中心。乾隆年間出版的《帝京歲時紀勝》等書開始出現了大柵欄這條街名。
如果是外地人，看到“大柵欄”，一定會讀成dàzhàlán。如果有北京人說它應讀作“大什爛兒”，您也許會感到驚奇。實際上，很多地名反映了更古老的讀音，并記錄了歷史。“柵”為什么讀“shi”？中古韻書《廣韻》中“柵”有3個讀音。
1、所宴切，折合成今天的讀音是shàn，意思是“籬柵”，即“籬笆”；2、測戟切，折合今天的讀音是cè，意思是“村柵”；3、楚革切，折合今天的讀音也是cè，意思是“豎木立柵”。
這3個意義其實沒有區別，都是“柵欄、籬笆”的意思，但讀音卻不同。《說文解字·木部》有柵字：“編樹木也，從木從冊，冊亦聲”，點明了柵是一個會意兼形聲字。柵欄用木頭編制，很像古代的簡冊用木條編制，木和冊都是表義的符號。同時其讀音也來源于“冊”。如此看來，《廣韻》中第三個讀音是正音，第二個讀音稍稍有點兒區別，可能是方言音轉。
第一個讀音與第二、三讀音相差很多。從聲母上來看，“大柵欄”的“柵”應該來源于第一個讀音，由shàn弱化成了shi。北京話三音節詞的中間音節往往會弱化，有時吞掉聲母，有時吞掉韻母，尤其在快讀的時候。比如“宋家莊”讀成“宋丫莊”，“北新橋”讀成“北音橋”，中間音節的聲母吞掉了；“燈市口”讀成“燈日口”，卷一下舌頭就過。shàn可能最初弱化為sha，后來直接丟掉韻母變成了sh，這種音可以稱作是“懶音”。
《廣韻》記載的shàn這個音在中古是真實存在的。一些方言更多地保留了中古時候的語音。潮州話的“柵”字，有兩個讀音：一個讀得和冊一樣，另一個讀得和刪差不多，與《廣韻》形成了很好的對應。柵讀冊，更符合其本義和造字意圖。shàn這個讀音的來歷卻不太好說，也許是受了刪、珊、姍等字讀音類推而導致的誤讀，也許與闌（欄、欄）同源，因為上古它們的韻母基本是一致的，“柵欄”或許可以看成是同源同義復合詞。
普通話的讀音zhà是后起的。翻翻字書和韻書發現，一直到明中后期，都沒有zhà這個讀音的記錄。比如明代萬歷年間反映北京音系的字書、韻書一體的《合并字學篇韻便覽》，記錄了3個音，分別是音冊、音扇、音涮。沒有音炸。不過，清代李汝珍《李氏音鑒》里，柵已經讀“照亞切”了——折合成拼音就是zhà。
新中國成立以后，普通話的標準語音以北京音為基礎。今普通話中，柵有兩個讀音，一個是zhà，一個是shān，讀shān是新創造的科技詞匯，它表示“電子管靠陰極的一個電極”，可能在這個詞的創造者的方言中，“柵”讀shan。而一般的柵欄，普通話只能讀zhà。
總之，zhà這個讀音起源相當晚，而大柵欄這個地名可能早在明朝就已經形成，故仍使用shàn這個讀音。后來，shàn這個讀音懶化得比較厲害，連韻母也脫落了，就變成了“大什爛兒。（梁慧婧）
（作者為北京文獻語言研究與文化傳承研究基地成員,本文受到北京社科項目（16YYC034）的資助）
《人民日報海外版》（2021年03月26日第11版）
來源：人民日報海外版
